Un grup de lucru de la Universitatea din Manchester a descoperit un mod de manipulare a procesului de asamblare a unor enzime-cheie bacteriene, fapt ce ar putea conduce la apariţia unei noi generaţii de antibiotice. Studiul publicat în Nature Communications arată cum procedura CRISPR-Cas 9 este utilizată pentru obţinerea unor enzime non-ribozomale sintetizatoare de peptide (NRPS) care să producă antibiotice importante clinic.
Enzimele NRPS sunt deja cunoscute ca fiind producătoare de antibiotice naturale (penicilina). Se estimează că infecţiile cu bacterii rezistente la antibiotice sunt responsabile de aproximativ 700.000 decese anual la nivel mondial şi se prevede că se va ajunge la 10 milioane decese. Jason Micklefield, profesor de biochimie la Institutul de Biotehnologii din Manchester afirmă: „ Emergenţa patogenilor rezistenţi la antibiotice e una dintre cele mai mari ameninţări ale prezentului. Programul de editare genică pe care l-am dezvoltat este o cale foarte eficientă şi rapidă de construire a unor complexe enzimatice ce pot produce noi structuri antibiotice cu proprietăţi îmbunătăţite.”